イタリア北東部に位置するヴェネツィアは、100をこえる島々とその周辺の潟（ラグーナ）から成り立っています。
中世時代にはヴェネツィア共和国の首都として栄え、屈指の海軍力をもつ都市国家でもありました。
1987年に世界遺産に登録され、世界各国から訪れる多くの観光客を魅了しています。
約5世紀頃、ゲルマン人のイタリア本土侵略から避難するために、ベネト人がこの湿地帯へやってくるところからヴェネツィアの歴史は始まります。
潮のみちひで変化する干潟のため、この土地を熟知しない侵入者は追ってくる事ができません。こうして避難した人々はここに暮らし続けるようになったのです。
常に水に囲まれ、足場の悪いという不安定な環境でしたが、住民は様々な知恵を出し合い、この立地を生かしながら街を築いたと言われています。
この時避難した先が現在の「トルチェッロ島」です。
いつか海に沈む街？
シロッコと呼ばれる南風や大潮、気圧の変化が重なると、「アックア・アルタ」という現象が起こります。ヴェネツィアの街の一部が浸水してしまうのです。さらに、地球温暖化や地盤沈下の影響も問題となっており、将来、街全体がアドリア海に沈んでしまうのではと懸念されています。ヴェネツィアを守ろうと防波堤を作るなどの様々な案が出ていますが、あまり進捗していないのが現状のようです。
サン・マルコ広場
ヴェネツィアの中心的なスポットで、世界中からの観光客が集まる賑やかな広場です。サン・マルコ寺院、ドゥカーレ宮殿、コッレール博物館、旧行政庁、新行政庁、サンマルコ図書館に囲まれ、広場中央には高さ99メートルの鐘楼があります。ナポレオンが「世界で一番美しい広場」と称賛したとか。アックア・アルタが発生すると、海抜の低い「サン・マルコ広場」は一番に浸水してしまいます。
サン・マルコ寺院
ヴェネツィアで最も有名な大聖堂です。サン・マルコ広場に面しており、黄金に煌く壁や天井、祭壇にある2,000個もの宝石が埋め込まれた黄金の衝立等がみどころ。1807年にヴェネツィア大司教座が移され大聖堂となりましたが、現在もサン・マルコ寺院の呼称が一般的です。
ドゥカーレ宮殿
ヴェネツィア共和国時代の総督公邸で、もともとは要塞として使われていました。イスラム建築の影響を受けた、細やかな装飾が特長です。ドゥカーレ宮殿裏側には裁判所と監獄を結ぶ橋があり、ため息の橋と呼ばれています。
カナル・グランデとリアルト橋
カナル・グランデ（大運河）は世界でもっとも美しい通りとも呼ばれ、運河の両岸にはロマネスク、ゴシック、ルネッサンス、バロックと様々な様式の建築が建ち並びます。カナル・グランデには4つの橋がかかっていますが、その中でも最も古いのが16世紀中頃に建設されたリアルト橋です。ヘの字のような形が特徴で、通路は階段となっています。アントニオ・ダ・ポンテの設計で1591年に完成しました。
【基本情報】
州：ヴェネト
県：ヴェネツィア
人口：約27万人(ヴェネツィア県)
郵便番号：30100
市外局番：041
面積：約412平方キロメートル
言語：イタリア語
通貨：ユーロ
交通：イタリア本土とヴェネツィアはリベルタ橋という長さ3850メートルの橋で結ばれており、電車や車で島まで行く事ができます。しかし、島内は車を利用できませんので、島内での交通は水上バス（ヴァポレット）、水上タクシー（モトスカーフィ）、ゴンドラ等の船か徒歩になります。
季節：ヴェネツィアが水に浸かる現象（アックア・アルタ）は秋から春にかけての時期に見られます。近年では11月と12月に発生する事が多いようです。この時期に旅行の予定がある方はご注意ください。
【行き方】
〈ローマやミラノから電車を利用する場合〉
ユーロスターで、ローマからヴェネツィアのサンタ・ルチア駅まで約4時間半。ミラノからは約2時間40分。
〈ヴェネツィア空港を利用する場合〉
日本から飛行機でヴェネツィアまでの直行便はありませんが、経由便でヴェネツィア空港にアクセスが可能です。空港からヴェネツィアまではバスで約30分。水上タクシーや水上バスを利用する方法もあります。
【関連リンク】
イタリア国鉄 Trenitalia (英語またはイタリア語)
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